Wanilia

„Wyjątkowa i pachnąca przyprawa, która skradła serca kucharzy i cukierników na cały świecie. Czym jest wanilia?”

Oto kilka ciekawostek o wanilii (vanilla) – tej pachnącej przyprawie, którą wszyscy kochają, szczególnie w lodach i wypiekach:

1. Wanilia pochodzi z orchidei.

Wanilia to owoc storczyka (orchidei) z rodzaju Vanilla; pnącze, które może osiągać długość nawet 15 metrów! Jej kwiaty są kremowe lub zielonkawe i żyją tylko jeden dzień. To jedyna jadalna orchidea i jedna z nielicznych, które mają zastosowanie kulinarne.

2. Ojczyzna wanilii to Meksyk 🌍

Wanilia pochodzi z Ameryki Środkowej, głównie z Meksyku. To właśnie tam Aztekowie i Majowie używali jej do aromatyzowania napojów, np. czekolady pitnej.  Obecnie ze względu na warunki klimatyczne i glebowe wanilia jest produkowana głównie na Madagaskarze.

 Zapylana przez jednego konkretnego owada.

W naturalnym środowisku (Meksyk) wanilia jest zapylana przez specyficzny gatunek pszczoły – Melipona. Poza Meksykiem zapylanie musi być wykonywane ręcznie – kwiat kwitnie tylko przez jeden dzień!

 Produkcja trwa miesiącami.

Strąki zbierane są, gdy są jeszcze zielone i niedojrzałe; od momentu zebrania strąków wanilii do uzyskania gotowej przyprawy mija wiele miesięcy. Strąki muszą być fermentowane, suszone i muszą dojrzewać – cały proces trwa nawet 6–9 miesięcy.

5. Jedna z najdroższych przypraw świata.

Wanilia to po szafranie druga najdroższa przyprawa na świecie. Ceny naturalnej wanilii mogą sięgać kilkuset dolarów za kilogram.

6. Wanilia syntetyczna to nie to samo.

Większość „waniliowego” smaku w tanich produktach to syntetyczna wanilina, która często pochodzi z… ligniny drzewnej (produkt uboczny produkcji papieru) albo z ropy naftowej.

7. Ma właściwości relaksujące.

Zapach wanilii działa uspokajająco – zmniejsza stres, lęk, a nawet może poprawiać nastrój. Dlatego często jest stosowana w aromaterapii i świecach zapachowych.

Do czego się używa wanilii?

W kuchni: do lodów, ciast, deserów, kremów, koktajli.

W kosmetykach: perfumy, balsamy, świece zapachowe.

W medycynie ludowej: jako środek relaksujący i poprawiający nastrój.

Dlaczego wanilia jest taka droga?

Produkcja jest trudna, czasochłonna i często wymaga ręcznego zapylania. To sprawia, że prawdziwa wanilia jest luksusowym produktem – znacznie droższym od syntetycznej waniliny, która jest tańszym zamiennikiem.

_____________________________________________________________________________________