Choć w Polsce znamy ją głównie jako niewielką roślinę doniczkową, w swojej ojczyźnie – Meksyku – poinsecja potrafi dorastać nawet do kilku metrów wysokości gdzie rośnie w naturalnych warunkach jako wysoki krzew lub niewielkie drzewo. Jej charakterystyczną ozdobą nie są same kwiaty, lecz duże, barwne przykwiatki – najczęściej intensywnie czerwone, choć spotyka się również odmiany o liściach białych, różowych, kremowych czy dwukolorowych. Właściwe kwiaty poinsecji są drobne, żółtozielone i mało efektowne

Oryginalna nazwa Gwiazda Betlejemska w języku nahuatl to Cuetlaxóchitl, co oznacza „kwiat, który więdnie” lub „kwiat skóry”. Dla Azteków (Mexica) symbolizowała ona czystość i nowe życie; Jej naukowa nazwa to Euphorbia pulcherrima, „najpiękniejsza”, a na świecie znana jest jako poinsecja, od nazwiska amerykańskiego dyplomaty Joela R. Poinsetta, który sprowadził ją do Stanów Zjednoczonych.

Roślina zawdzięcza swoją popularność przede wszystkim tradycji bożonarodzeniowej. Ze względu na czerwone przykwiatki, przypominające kształtem gwiazdę, poinsecja stała się symbolem Świąt i nieodłącznym elementem świątecznych dekoracji w wielu krajach.

Trudno wyobrazić sobie Boże Narodzenie bez niej. Gwiazda betlejemska, od lat króluje na naszych stołach, parapetach i w świątecznych aranżacjach. Jej ogniste, czerwone liście wyglądają jak płatki wielkiego, gwiaździstego kwiatu, dzięki czemu idealnie wpisują się w klimat zimowych świąt.

Dlaczego kochamy gwiazda betlejemska?

* Jest symbolem Bożego Narodzenia – jej kształt przywodzi na myśl gwiazdę, która według tradycji prowadziła Trzech Króli do Betlejem.

* Wprowadza do wnętrza ciepło i elegancję – jedna doniczka potrafi całkowicie odmienić stół czy okno.

Jak dbać o gwiazdę betlejemską?

Wbrew pozorom nie jest aż tak kapryśna:

– Lubi jasne stanowisko, ale bez ostrego słońca.

– Najlepiej czuje się w temperaturze pokojowej – nie lubi przeciągów ani zimna.

– Podlewaj ją umiarkowanie – ziemia powinna być lekko wilgotna, ale nie mokra.

– Jeśli chcesz, by zakwitła także w kolejnym roku, pamiętaj, że to roślina dnia krótkiego – jesienią potrzebuje długich godzin ciemności.

Mała ciekawostka

Mleczny sok gwiazda betlejemska może działać drażniąco na skórę, dlatego lepiej trzymać ją poza zasięgiem dzieci i zwierząt.

Gwiazda betlejemska to coś więcej niż kwiat – to symbol, który wnosi do domu odrobinę magii Świąt. Warto dać jej miejsce w naszych wnętrzach, bo trudno o roślinę, która lepiej podkreśla świąteczny klimat.